外形特征

体长，侧扁。头平扁，吻宽而圆钝，略似犁头状。口宽大，下位，弧形。上、下颌齿带弧形，腭骨齿带略呈半环形，齿绒毛状。唇厚，下唇中间不连续。两鼻孔略近，前鼻孔管状，后鼻孔前缘有鼻须。须4对：上颌须最大，末端达腹鳍基；鼻须较短；颐须2对，外侧1对较长，可达鳃孔。眼中等大，眼睑游离。背鳍短，硬刺细短，后缘具细弱锯齿；胸鳍刺扁长，前缘锯齿细弱，埋于皮下，后缘锯齿粗大；腹鳍与臀鳍均短，无硬刺。脂鳍高，特别长，起点接近背鳍，末端靠近尾鳍，但不与尾鳍相连，后缘游离，圆形；尾鳍分叉，上叶略长。体呈棕色，腹部黄色；体侧具大小不等、排列不规则的圆形蓝色斑点（幼鱼无斑）。背鳍、脂鳍及尾鳍灰黑色，有褐色小斑点；胸鳍、腹鳍及臀鳍色淡，很少有斑点。

生活环境

栖息于江河的底层，以小型水生动物为食，如水生昆虫、小鱼、小虾等，也食少量的高等水生植物碎屑。每年4-6月繁殖，但在6-8月也发现有成熟个体。

分布范围

分布于中国钱塘江、九龙江、韩江、珠江、元江等水系。和南亚地区的湄公河流域及马来西亚、印度尼西亚的内陆河流。

经济价值

肉质细嫩，味鲜美，现数量稀少，曾为产区的重要经济鱼类。尤其在西江，被视为西江的名贵鱼类之一，亟待保护。是性情较为温和的大型肉食性经济鱼类，全身无鳞，肉质细嫩，味美，营养价值高，享有“淡水之王”的美誉，被誉为珠江“四大名鱼”之一。

食性

芝麻剑主要以甲壳类、昆虫类、鱼类、环节动物、植物碎屑等为食,其中甲壳类的出现频率高达78.6%,水生昆虫的出现频率为45.8%。其食物类群的季节变化明显,但没有出现停止摄食的时期,斑鳠在春季的摄食强度最大,各类食物在春季出现的频率均高于其它季节,斑鳠摄食率和充塞度的季节变化是一致的。不同体长斑鳠的饵料有一定的转化或更替阶段,约170mm体长时为主要饵料转化的第一阶段,约240mm体长时为主要饵料转化的第二阶段,随着斑鳠体长的增长,其摄食饵料的个体变大,但种类减少。

繁殖和发育

判定性成熟亲鱼的主要依据是:雌鱼腹部膨大,两侧稍能显出卵巢轮廓,手摸有明显松软感,其生殖孔稍红、鼓胀。雄鱼生殖孔微红。

保护物种

芝麻剑（学名斑鱯）主要生长在珠江水系上游的红水河流域，2021年2月被列入《国家重点保护野生动物名录》，成为国家二级保护动物，禁止任何人非法捕捞、收购、运输、出售、加工及食用，不然将违反《刑法》相关法律法规。[1]