美丽辽中京，悠悠“大明塔”！

辽中京大定府位于赤峰市宁城县大明镇铁匠营乡。此城建在老哈河冲积平原上，北有七金山（今九头山），西眺马盂山，南濒老哈河。九百年前，这里气候温和，水草丰美，宜于农耕和放牧。
史载，辽圣宗统和二十二（公元1004年）路过这里，遥望南方霞光闪烁，有郛郭楼阁之状，一派瑞气，因议建都。统和二十五年五日竣工。中京城的布局仿北宋都城汴梁城，分外城、内城和皇城。外城东西长4000米，南北宽3500米；内城东西长2000米，[1] 南北宽1500米,内外两城略呈回字形。皇城呈正方形，每边长一千米，居于内城中北部,以内城北墙为皇城北墙。中京城自兴建到失于金,历经150年，一直是辽的重要都城。
金兵攻陷上京后，于公元1122年攻占中京。金时改辽中京为北京大定府。元初改为北京总管府，至元二十五年改为武平路。明初在此设大宁卫。明太祖死后，因诸王纷乱，此城遭战火遂成废墟。辽中京城 内地面建筑已荡然无存，惟塔独立。
这座八角十三级密檐式砖塔，高80.22米，塔基底径48.6米，塔体直径34米，在现存辽塔中雄居魁首。据元一统志载可能建于辽重熙四年（公元1036年）。塔身赤面有两行蒙文，内容是：大清咸丰甲寅年敬修，为清代补修所写。
大明塔兴建的具体年代，至今尚无资料。但据考古学家分析认为大明塔确为辽代所建。根据一九八二年维修从塔上发现的一块砖上写有寿昌四年四月初八等几字推断，认为大明塔应为辽统和二十五年到寿昌四年（公元1007年─1098年）间所建。

大塔为八角形十三层密檐式实心砖塔，总高八十点二二米，基座直径三十六米，第一层大檐下塔身高近十一米，每面雕有细致入微、栩栩如生的菩萨坐像浮雕。每位菩萨左右各有两个肋侍，上端有一对飞天，每面左棱上象是一个二截塔的造型，上截刻有本面菩萨说法地名，下截刻有本面菩萨的法名。如：正北面左棱塔上截刻曲女城边说法塔，下截刻金刚手菩萨，全是汉文。不论是佛像浮雕，还是其他文饰，堪称罕见的艺术珍品。大檐仿木结构，二层以上为密檐。塔顶基部高七一六米，铜顶高二八八米。整个大塔建筑宏伟，造型秀美，工艺精湛。由于数百年的风吹雨打，特别是经历了元代七级大地震及一九七六年唐山地震，塔顶倾斜，风铎、铜鉴大部坠落。

在大塔第一层大檐下，每面都有栩栩如生的菩萨浮雕，菩萨左右各有一个胁侍。八面菩萨各具特色，形象逼真。清乾隆帝经此曾赋诗赞同：自远早见郁迢迢，逼近欲瞻翻不易。全国人大副委员长布赫来此赋诗赞日：巍巍宝塔震中京，琼雕彩壁十三层；白云悠悠掠顶过，轻风阵阵响千铃。

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