李维(前59—公元17)是罗马著名的历史学家。出生于意大利的帕塔维乌姆城的富有家庭。青少年时，受过良好的教育，学习过文学、修辞学和演说术等，具有较高的文化修养，为后来从事写作打下了良好的基础。公元前29年，他为寻求从事写作的合适环境，迁居罗马。不久，他结识了罗马帝国的元首奥古斯都，并受命担任奥古斯都的外孙克劳狄的老师。李维由于受家乡的古老道德传统习惯的影响较深，在政治上拥护共和制度，对共和派的一些著名人物如布鲁图斯·庞培等人都有赞誉。但是，由于他宣扬的爱国主义精神和传统风俗同奥古斯都推行的元首政治有相宜之处，因此受到奥古斯都的荫庇。李维毕生之作是《自建城以来》。这是一部卷帙浩翰、内容丰富的历史巨著，共一四四卷，上始公元前753年罗马建城，下止公元前9年奥古斯都的养子德鲁苏斯去世，共七百四十四年的历史。《自建城以来》保留至今三十五卷(一——十，二十一——二十五卷)，其余各卷有的只有个别片断保留下来。幸好这部著作的摘要被保留下来，因而使得后人能窥见其概貌。全书基本上是按五卷一组或十卷一组排列，各有一主题。从全书所叙述内容来看，大体可分三部分：一——四十五卷主要记叙罗马早期的历史和罗马对意大利、地中海世界的征服；四十六——一三三卷主要是写罗马内战时代的历史；一三四——一四二卷主要是写奥古斯都时代。李维的著作在西方史学史上占有重要地位。他的著作不仅广泛地吸收了别人的成果，而且参阅了大量的文献资料。因此，书中有大量而珍贵的历史资料；特别是对罗马早期历史保持了首尾一贯的传统叙述，而这一点正是其他罗马史家所不可比拟的。另一方面，他的著作在文学方面也取得了较高的成就，文字流畅生动，辞章典雅优美，并精于各种文体，叙人叙事形象逼真，受到后世的称赞。李维的著述活动大约始于奥古斯都元首政治的确立。其时，罗马奴隶主阶级经过几个世纪的血腥征伐，已经建立起地跨欧亚非的大帝国。在奴隶制和商品货币经济的刺激之下，昔日罗马古朴的生活方式和传统的道德风尚几乎荡然无存，代之而来的是奢侈腐化，耽于贪欲，追求享乐，道德沦丧。李维想通过他的著述，披露罗马社会滋长起来的不良弊端，唤起人们对昔日建国的艰辛和光荣的追念，激发人们的爱国热忱。因此，在他的书中充满了道德说教和复古主张，以及对共和制度的怀念之情；并借记录和颂扬罗马过去的伟大与光荣来衬托奥古斯都的“伟业”。从这个目的出发，李维在修史时，缺乏象波里比阿那样的求实精神，他不仅不去认真分析、比较和研究所用史料的可靠程度，从而辨别其价值的高低，而且还故意隐瞒和篡改一些史实，删掉在他看来会使罗马人感到不光彩的事实，有时甚至达到颠倒黑白的地步。李维的历史观是唯心主义的。他把历史的演变归结为社会道德风尚的变化，认为罗马的衰落就是因为道德的沦丧。他信奉神明，相信命运，并认为神意和命运是历史发展的动因。因此，本书充满了宗教迷信、灾异和天命。